Sibelius, Jean - Symphony No. 1 in E Minor, Op. 39 & Scenes historiques II, Op. 66 - Beecham, Thomas

SOMM Recordings on innoissaan voidessaan ilmoittaa, että ainoa tunnettu live-äänite, jossa Sir Thomas Beecham johtaa Sibeliuksen ensimmäistä sinfoniaa Royal Philharmonic Orchestran kanssa, on julkaistu levyllä orkesterin 75-vuotisjuhlan kunniaksi. Beecham perusti RPO:n vuonna 1946 tuomaan uutta energiaa ja ideoita brittiläiseen orkesterielämään. Beechamin elämäkerran kirjoittaja John Lucasin mukaan vuoden 1952 Edinburghin kansainvälisiltä festivaaleilta otettu ensimmäinen sinfonia on "selkärankoja karmiva esitys". Kolme kuukautta aiemmin Beecham oli saanut valmiiksi vaativan studioäänityksensä ensimmäisestä sinfoniasta, ja vertailut näiden kahden välillä ovat kiehtovia. Ensimmäistä kertaa julkaistaan ??myös aiemmin julkaisemattomia live-äänitteitä vuodelta 1947 kahdesta säveltäjän Scènes historiques -teoksesta sekä dokumenttiohjaaja Jon Tolanskyn haastattelu kahden RPO:n tukipilarin (alttoviulun varajohtaja John Underwoodin ja edesmenneen toisen viulun varajohtaja Raymond Ovensin) kanssa, jotka jakavat muistojaan Beechamin kanssa soittamisesta. Molemmissa esityksissä esiintyy RPO:n juhlittu puhallinsoittajaperhe – Gerald Jackson (huilu), Terence MacDonagh (oboe), Jack Brymer (klarinetti) ja Gwydion Brooke (fagotti) – ja torvien soolona toimivat valovoimaiset nimet Dennis Brain, ensimmäisenä trumpettina Richard ('Bob') Walton ja lyömäsoittimien johtaja Lewis Pocock. Albumin on kuratoinut Music Performance Research Centren alkuperäinen perustaja Tolansky. Arkisto perustettiin vuonna 1987 säilyttämään julkisten esitysten perintöä, jonka kokoelmiin kuului muun muassa Sibeliuksen ensimmäinen sinfonia. Vuonna 2001 arkiston nimi muutettiin Music Preservediksi ja se siirrettiin Yorkin yliopiston Borthwick-instituuttiin. Sinfoniaorkesteri, kuten Tolanskyn toinen löytö, Scènes historiques, on restauroitu loistavasti arvostetun insinöörin Lani Spahrin toimesta.